Le Togo complètement relancé par la victoire  de la Zambie.
La série marathon de quatre matches en moins d'un mois des éliminatoires combinées Coupe d'Afrique des nations (CAN) - Coupe du monde 2010 de football a pris fin le week-end dernier.  Cette première phase a été marquée par la qualification du Nigeria au second tour, en attendant les autres favoris et, peut être, d'éventuelles surprises.

Le groupe 11, celui du Togo, ne livrera son qualifié que lors de la dernière journée du mois d'octobre au plus tard tout comme ce sera le cas pour la plupart des groupes. Les Swazis jusque  là leaders du groupe avec 4pts se sont fait rattraper 1-0  par  les Zambiens. Du coup, Zambiens et Swazis totalisent 4 points devant les Togolais 3pts. Mais avantage aux Zambiens qui reçoivent les Togolais le 7 septembre à Lusaka pour prendre la tête du grouope. Une victoire les propulserait à la première place et du coup leur offrirait le billet pour la suite de la compétition, d'autant plus que, même si les Togolais venaient à s'imposer dans leur dernière confrontation contre le Swaziland, ils ne compteraient que 6pts. C'est pour éviter tous ces calculs que Henri Stambouli, le sélectionneur des Eperviers du Togo veut gagner les deux matches. Dans le pire des cas, les Togolais doivent faire un match nul avec la Zambie et s'imposer devant le Swaziland à domicile pour s'ouvrir les portes du troisième tour.

Sur le plan général, le premier fait marquant de ces quatre premiers matches est sans conteste la qualification du Nigeria, après son succès face à la Guinée équatoriale (2-0).

Les " Super Eagles " du Nigeria dominent sans partage le groupe 4 avec quatre succès en autant de matches disputés. Les partenaires de Kanu devancent largement leur dauphin, l'Afrique du Sud (4 pts), mal en point.

L'autre surprise en cette première phase est le Burkina Faso, qui a signé sa quatrième victoire consécutive face aux Seychelles (4-1). Les coéquipiers de Dagano caracolent en tête du groupe 9 avec 12 points devant la Tunisie (9 pts), qui a disposé du Burundi (2-1). Les " Etalons " ont déjà un pied au prochain tour. Au pire des cas, ils devraient terminer parmi les huit meilleurs deuxièmes des éliminatoires admis au second tour. Par ailleurs, leur attaquant Moumouni Dagano auteur de 5 réalisations, mène le classement des buteurs  après  les quatre journées disputées. Il est suivi par  le Camerounais Samuel Eto’o  auteur du doublé des Lions Indomptables devant la Tanzanie 2-0 et le Malien Frédéric Kanouté, tous auteurs de 4 buts chacun.

L'Egypte, le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Mali le Cameroun et le Maroc, le Sénégal et l'Algérie, se sont repris après leurs faux-pas de la 3è journée. Cependant, leur qualification n'est pas encore acquise. Ils devront batailler jusqu'au bout pour éviter toute mauvaise surprise.

Donnés pour des outsiders, le Bénin, leader du groupe 3, le Cap Vert, le Rwanda, la Libye et le Swaziland font un bon parcours susceptible de les propulser au second tour.

En revanche, l'Afrique du Sud, à la traîne dans le groupe 4, risque de rater le prochain et un ticket pour la phase finale de la CAN prévue en 2010 en Angola. Elle est déjà qualifiée d'office pour la Coupe du monde en sa qualité de pays organisateur.

Des sélections à l'instar du Niger, du Lesotho, de la Mauritanie, de Djibouti (qui n'ont encore inscrit le moindre point), Maurice et les Seychelles (1 seul point au compteur chacun) et, à un degré moins, le Liberia (2 pts), ont perdu tout espoir de qualification.

Les deux prochaines journées des éliminatoires, prévues en septembre et octobre, seront décisives pour l'attribution des tickets pour le prochain tour. A l'issue des éliminatoires, les vainqueurs des douze groupes, ainsi que les huit meilleures deuxièmes, se qualifieront pour la dernière phase de la compétition.
Gilles Vévey