Les deux représentants togolais en coupe CAF et en Ligue des champions, respectivement l’USM (Union Sportive de Masséda) et l’ASKO de Kara, ont relativement réussi leur premier pas dans ces deux compétitions africaines en arrachant leurs premiers succès en match aller comptant pour les préliminaires de ces deux coupes. Les Lions du Sud (USM) ont battu (2-0) l’UNB (Université nationale du Bénin), alors que les Kondonas boys d’ASKO ont dominé, non sans peine,  les Camerounais de l’Union Sportive de Douala (3-1).

USM, un pas en 16^e de finale
Disputée samedi dernier au stade municipal de Lomé, la rencontre USM - UNB a connu un début très équilibré de part et d’autre. Répondant aux incursions offensives infructueuses des Togolais, les joueurs béninois n’ont pas fait mieux.  Les poulains du coach David Féliho ont souvent trouvé sur leur passage, une défense intraitable des Lions du sud et un portier, Toundé Adékounlé, au mieux de sa forme.

Le virage sera pris enfin, après le quart d’heure, suite à un réglage technique de l’entraîneur togolais, Kouévi Ayivi, en milieu de terrain. L’attaque de l’USM profite de cette nouvelle disposition pour s’imposer devant la défense adverse. C’est sur l’une des remontées offensives des Togolais que Backer Aloènouvo à la 24ème minute, reçoit une balle en profondeur, se débarrasse de son garde du corps avant de servir son compère d’attaque, Bédjélouwè Bassayi, devant les buts vides. Ce dernier ne se fera pas prier pour pousser le cuir au fond des filets. 1-0, c’est sur ce score qu’interviendra la pause.

Au retour des citrons, les Togolais laisseront venir l’adversaire. Ce qui conduira à une impressionnante possession de balle des Béninois. Mais malheureusement, le portier Valère Amoussou et sa bande encaisseront un second but à la 80ème minute. C’était sur un penalty transformé par Kodjo Séwa Alémawo. Il rendait justice à Backer poussé dans le dos en pleine surface de réparation par un défenseur béninois. Plus rien ne sera marqué jusqu’au coup de sifflet final de l’arbitre central algérien, Touati Djaballh.

Les deux équipes devront se rencontrer, dans deux semaines, en match retour à Cotonou (au Bénin).

ASKO, une victoire mais une défense à revoir
En rencontre préliminaire de la Ligue des champions, ASKO de Kara n’est pas également allé de main morte. Malgré une première mi-temps très équilibrée, les jaune et noir d’ASKO se sont vite repris en seconde partie. 46ème minute, une balle aérienne déviée par Liyabé Kpatoumbi touche la main d’un défenseur camerounais. Sans hésiter, l’arbitre marocain de la partie, Elahrrach Bouchaïb indique le point de penalty. Cette aubaine sera concrétisée par Mama Issifou. Loin de s’avouer vaincus, les « Nassaras » de Douala retrouveront un rythme de jeu impressionnant en attaque avec l’entrée de Daniel Ebonda.

Très technique, ce dernier posera d’énormes difficultés tant en milieu de terrain que dans la défense des Kondonas boys. Il trouvera d’ailleurs la barre d’Adoyi Essofa à la 55ème minute sur une frappe sèche. A l’affût, Jean-Michel Masson ne pourra pousser le cuir au fond des filets togolais. Reprenant dès lors la main, Emeassin Houéga et ses coéquipiers doubleront la mise par le biais de Kpatoumbi Liyabé à la 70ème minute. Ce dernier, après avoir mis la pression sur toute la défense camerounaise, profitera d’une ratée du goal Laurence Ngome pour inscrire son but.

Les Camerounais réduiront le score à la 84ème minute. Dans une défense togolaise lourde dans les dégagements, Masson Jean-Michel coupe au premier poteau un centre d’Ebonda. 2-1, l’espoir de réaliser un match nul à l’étranger renaît chez les Camerounais. Mais peine perdue, car les Togolais inscriront un troisième but à la 86ème minute grâce à Vincent Tchalla. Avec ce score de 3-1, la bataille retour à Douala, dans deux semaines, s’annonce très palpitante, car le coach togolais, Abalo Amélété, a du travail à faire pour bâtir une défense solide, capable de conserver les avantages.
Gabin Koissidjin