Plus d’une dizaine de noms d’entraîneurs circulent actuellement dans les milieux du football togolais dans le cadre du recrutement d’un nouveau sélectionneur pour l’équipe nationale du Togo. Le ministère de la Jeunesse et des Sports qui a fait une priorité les éliminatoires combinées Coupe d’Afrique des Nations et Coupe du Monde 2010 va probablement faire connaître dans les semaines à venir le nom du nouveau patron des Eperviers.

Pour y parvenir, le ministère des Sports s’est attaché les services de deux techniciens français, notamment Michel Hidalgo, ancien sélectionneur et directeur technique de l’équipe de France et l’ancien international Gérard Soler.

« Il faut donner de la gueule tout de suite à l’équipe nationale pour renouer avec la gagne, il lui faut un sélectionneur capable de donner forme aux objectifs fixés par les autorités togolaises. Mais dans un premier temps, il faut un cahier de charge pour choisir ce sélectionneur national. Il faut que ce soit quelqu’un de très compétent. Si je ne trouve pas, je préfère dire non au lieu de faire venir quelqu’un qui n’est pas compétent », avait indiqué, la semaine dernière, le technicien français.

Et apparemment, les choses vont vite. Si le ministre de la Jeunesse et des Sports, Antoine Folly a, lui, indiqué sur une télévision privée de Lomé, samedi, qu’un cahier de charge a été élaboré  et que  le lancement de l’appel à candidature est effectif, des  indiscrétions font état de certains noms et non des moindres à l’instar de Patrice Neveu, de Henri Stambouli, d’Omar Troussier, tous trois Français et du Nigérian Stephen Keshi, le sélectionneur sortant dont le contrat est arrivé à terme avec la FTF le 7 décembre 2007.

Patrice Neveu, l’actuel entraîneur d’Ismaïli  aurait dû signer, il y a un peu plus d’un an, un contrat avec le ministère des Sports si la Fédération ne s’y était pas opposée préférant le retour de Stephen Keshi. Il garde toujours ses chances même s’il a signé un contrat de 3 ans et demi, jusqu’en juillet 2010 pour un salaire mensuel de 15.000 dollars US avec le club égyptien. La clause libératoire dans son contrat est de 300 dollars US et au cas où la direction du club le limoge pour insuffisance de résultats, elle lui versera une indemnité de 30.000 dollars US. M. Neveu (53 ans) est un des entraîneurs qui ont brillé en Afrique lors des dernières années. Il avait mené la Guinée en quarts de finale avec d’excellents spectacles lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2006.

Henri Stambouli, 46 ans est aussi cité. Cet ancien gardien de but et entraîneur de l’Olympique de Marseille a été l’entraîneur du FAR Rabat qu’il a conduit en finale de la Coupe de la Confédération africaine. Malgré ce beau parcours, il quitte le club pour épauler Laurent Banide dans le sauvetage de Monaco, le 6 janvier 2007. Le 16 janvier 2007, il est nommé entraîneur adjoint de l’AS Monaco et ils réalisent à eux deux un parcours stupéfiant pour hisser Monaco reléguable et bon dernier, à la 10e  place du championnat 2006/2007. Par le passé, Stambouli a officié à Marseille, puis a dirigé la sélection de Guinée, Sion (Suisse), Sedan, la sélection du Mali, le Club Africain (Tunisie), le Raja Casablanca (Maroc), Sharjah (Emirats Arabes Unis).

Philippe Omar Troussier. Son parcours de globe-trotter débute par un long passage en Côte d’Ivoire, tout d’abord en tant qu’entraîneur à l’ASEC d’Abidjan (champion national en 1990, 1991 et 1992), puis en tant que sélectionneur des Eléphants, l’équipe nationale. Il prend ensuite la direction de l’Afrique du Sud (où il entraîne les Kaiser Chiefs) puis du Maroc (CA Rabat puis FUS Rabat, obtenant une Coupe du Trône en 1995).

En 1997, Troussier contribue à la qualification des Super Eagles du Nigéria pour la Coupe du Monde 1998 (pour le tournoi final en France, il se verra préférer au Serbe Bora Milutinovic, un autre globe-trotter du football mondial). Après un court crochet par le Burkina Faso le temps de la CAN 1998, c’est finalement en tant que sélectionneur des Bafanas-bafanas d’Afrique du Sud que Troussier participe au Mondial 1998.

Connu pour son caractère parfois très autoritaire vis-à-vis des joueurs, mais également apprécié pour ses bons résultats (ce qui lui vaut le surnom de Sorcier Blanc), la réputation de Troussier dépasse progressivement le strict cadre de l’Afrique. Au sortir du Mondial 1998, il est nommé sélectionneur de l’équipe nippone, avec la redoutable tâche de faire briller le Japon à la Coupe du monde 2002 dont il est co-organisateur. Cette expérience de quatre années, marquée notamment par une victoire lors de la Coupe d’Asie des Nations en 2000 (et deux autres lors des éditions 2000 et 2001 de la Coupe Kirin), mais encore par ses rapports tumultueux avec une presse locale très exigeante, s’achève par l’honorable élimination de la sélection japonaise (en huitième de finale). A ce jour, cela demeure le meilleur résultat de l’histoire de cette équipe, qui ne comptait jusque là qu’une seule participation en Coupe du Monde (trois matches perdus au premier tour en 1998).

Troussier part ensuite prendre la tête de la sélection du Qatar, où il surprendra en faisant part de son souhait de constituer en partie sa sélection de joueurs européens naturalisés. Mais le Qatar, un pays de seulement 800 000 habitants et sans tradition du ballon rond, manque d’envergure pour le « Sorcier Blanc ».

Stephen Keshi. C’est le sélectionneur sortant. Le Nigérian a dirigé par deux fois l’équipe nationale togolaise. La première fois, de 2004 à 2006, période au cours de laquelle il a réussi à qualifier doublement le Togo pour la Coupe d’Afrique des Nations et Coupe du monde 2006. Malheureusement après la débâcle des Eperviers en Egypte lors de la phase finale de la CAN, il sera limogé et remplacé par l’Allemand Otto Pfister qui conduit le Togo à la Coupe du monde en Allemagne. Après la compétition, Pfister n’a plus rejoint l’équipe nationale togolaise. Le ministre des Sports d’alors, Richard Attipoé avait entamé des discussions avancées avec le Français Patrice Neveu, ex sélectionneur de la Guinée. Mais Finalement la Fédération a préféré le retour du Nigérian Stephen Keshi. L’ancien capitaine de l’équipe nationale du Nigéria paraphait le 7 février 2007 un contrat de dix mois avec la Fédération togolaise de football (Ftf) avec pour objectif, la qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations, Ghana 2008. Mais les différentes crises connues par l’équipe nationale et la Fédération n’ont pas permis au Togo  de se qualifier. Stephen Keshi a toujours clamé son envie de continuer avec le Togo si les problèmes sont réglés.

TGA